지난 주일과 주말에 있었던 행정임원회, 교구와 목양위원회 회의를 준비하면서, 제 마음에 계속 맴도는 한 가지 생각이 있었습니다. 교회 리더들과 성도 여러분께 그동안 제대로 드리지 못했던 감사의 말씀을 드려야겠다는 마음이었습니다.
코로나를 지나고, 교회의 여러 변화를 지나오면서 보여주신 기다림과 기도, 그리고 말없이 자리를 지켜 주신 헌신에 진심으로 감사드립니다. 지난 몇 년 동안 우리는 쉽지 않은 시간을 지나왔습니다. 코로나 팬데믹, 교단의 변화, 그리고 사회적 어려움 속에서 우리는 예상하지 못했던 시간들을 경험했습니다. 그 시간 속에서 많은 성도들이 지쳤고, 약해졌으며, 많은 리더들이 버겁고 힘겨운 시간을 견뎌내야 했습니다.
그럼에도 우리는 포기하지 않았습니다. 어려움 속에서도 기도했고, 맡겨진 사역을 지켜냈으며, 헌신과 헌금으로 교회를 지켜 주셨습니다. 새롭게 사역에 헌신하려는 분들도 계시지만, 이제 사역에서 잠시 손을 놓고 쉼을 찾는 분들도 계십니다.
지금까지 드려진 모든 헌신은 결코 헛되지 않습니다. 보이지 않는 눈물, 말없이 감당해 온 시간, 포기하지 않고 지켜낸 자리, 하나님은 그 모든 시간을 기억하고 계십니다.
그 헌신 위에 오늘의 교회가 서 있습니다.
교구와 목양 리더 모임에서 제가 강조한 것은, 지금 하나님께서 찾으시는 리더는 완벽한 리더가 아니라 한 사람 곁에 있어주는 리더라는 것입니다. “잘 지내세요?”라고 안부를 묻는 사람, 이름을 기억하며 기도해 주는 사람, 힘들 때 조용히 곁에 있어 주는 사람.
하나님은 그런 사람을 통해 교회 공동체를 다시 살리십니다. 혹시 사역 가운데 “내가 잘 하고 있는 걸까?”라는 생각이 들 때가 있다면 이것만 기억해 주시기 바랍니다. 지금 한 사람을 포기하지 않고 있다면, 여러분은 이미 너무나 귀한 사역을 감당하고 있는 것입니다.
많은 성도들의 삶에는 정서적 피로가 깊이 누적되어 있습니다. 영적으로 무기력함을 느끼는 분들도 많습니다. 에너지가 예전 같지 않아 사역이나 관계가 부담스럽게 느껴질 때도 있습니다. 이것은 믿음이 약해져서가 아니라, 우리가 너무 오래, 너무 무거운 시간을 버텨왔기 때문이라고 생각합니다. 그래서 앞으로 우리 교회는 성과와 결과 중심이 아니라, 공감과 동행의 목회를 향해 걸어가기를 소망합니다.
그동안 저 역시 몸과 마음이 많이 버겁고 힘들었던 시간들이 있었습니다. 그 과정 속에서 한 분 한 분을 충분히 돌아보지 못하고, 더 위로하고 격려해 드리지 못했다는 생각에 죄송한 마음이 큽니다. 특별히 목회실도 부족한 인력 속에서 여러 사역을 감당하며 버텨야 했던 시간이 길었습니다. 그래서 성도들의 필요에 충분히 다가가지 못했던 시간들이 있었음을 솔직히 고백합니다. 넓은 마음으로 이해해 주시기를 부탁드립니다.
현재 사역자 충원을 위해 최선을 다하고 있습니다. 3월경 주일학교 전담 목회자, 7월에는 사역 총괄 목사(Executive Pastor) 파송을 기대하고 있으며, 최소 2명의 목양 사역자를 더 세우기 위해 준비하고 있습니다. 지난 임원회에서도 올해 필요한 사역자 충원을 위해 가능한 자원을 최대한 투자하자는 뜻을 모았습니다.
교회의 회복과 부흥은 대단한 프로그램에서 시작되지 않습니다. 한 사람을 향한 조용한 사랑에서 시작됩니다. 우리는 무엇을 잘하는 사람이어서 부름 받은 것이 아니라, 먼저 하나님의 큰 사랑을 받았기에 사랑하기 위해 부름 받은 사람들입니다.
하나님은 완벽한 사람이 아니라, 사랑하려고 남아 있는 사람들을 통해 교회를 세우십니다.